Дрожжи — это одноклеточный организм, который интенсивно размножается в кислородной среде, а затем, после потребления всего кислорода, превращает сбраживаемый сахар в спирт.
Дрожжи отвечают за самый важный процесс в приготовлении домашнего алкоголя – ферментацию. В её ходе дрожжевые грибки активно растут и образуют колонии. Энергию для своего роста они берут из сахара, который обязательно добавляют в начале процесса. Подавляющее большинство алкогольных напитков на протяжении всей истории было произведено с помощью ферментации.
Ферментировать можно и крахмалосодержащее сырье – например, солод –получится квас или пиво. Поддаются брожению соки ягод и фруктов – на свет появляется вино. После перегонки браги из фруктов или крахмалистых веществ получается крепкий алкоголь – виски, ром, коньяк, водка.
В процессе сбраживания дрожжи оказывают сильное влияние на вкус и аромат виски, рома и самогона, или их отсутствие (при приготовлении водки). Поэтому выбор правильных дрожжей оказывает значительное влияние на качество дистиллята.